「そういえば、もう何日もウンチが出ていない……」「いつもウンチのときに真っ赤になって苦しそうに泣く」。乳幼児の便秘は、多くの親御さんが直面するよくある悩みのひとつです。子どもの便秘は「ただの体質だから」と放置してしまうと、慢性化して治りにくくなることがあります。今回は、見落としがちなサインや受診の目安について解説します。

これって便秘？回数だけではないチェックポイント

「毎日出ていれば便秘ではない」とは限りません。たとえ毎日出ていても、以下のような状態であれば便秘と診断されることがあります。

• ウンチがコロコロと硬く、出すときに痛がったり泣いたりする
• ウンチのときにいきむが、少ししか出ない
• お腹がパンパンに張っていて、機嫌が悪い、食欲がない
• おしり（肛門）が切れて、ウンチに血が混じっている

赤ちゃんは生後２〜３ヵ月頃になると、腸にウンチをためられるようになるため、急に出る回数が減ることがあります。回数が少なくても、本人が機嫌よく、授乳や離乳食もいつも通り摂れていて、出すときに苦しそうでなければ過度な心配はいりません。

なぜ乳幼児は便秘になりやすいのか

子どもの成長過程には、便秘になりやすい「３つの時期」があります。

• 母乳からミルクへの変更、または離乳食の開始期：腸内環境や水分のバランスが変化するため。
• トイレットトレーニング期：失敗を怒られたり、うまく出せなかったりした経験から、ウンチを我慢してしまうようになるため。
• 幼稚園や保育園への入園期：環境の変化によるストレスや、おうち以外のトイレで恥ずかしくて我慢してしまうため。

ウンチを我慢すると、腸の中で水分が吸い取られてさらに硬くなります。硬いウンチを出すときに痛い思いをすると、子どもは恐怖でさらにウンチを我慢するという「悪循環」に陥ってしまいます。

病院を受診する目安と医療機関での治療

以下のような症状が見られる場合は、早めに小児科を受診してください。

• 綿棒浣腸などホームケアをしても５日以上出ない
• 激しい腹痛や嘔吐（おうと）を伴う
• 体重が増えない
• 生後すぐ（生後24〜48時間以内）に最初のウンチ（胎便）が出なかった

多くの場合は、小児科でマッサージの指導を受けたり、ウンチを柔らかくするお薬（緩下剤）を使って治療します。

ただし、まれに生まれつき腸の神経が足りずに激しい便秘を起こす「ヒルシュスプルング病」などの先天性疾患や、肛門の位置の異常などが隠れていることがあります。内科的な治療で改善しない場合や、こうした特殊な病気が疑われる場合は、小児外科と連携して精密検査や専門的な治療を行います。

まとめ

子どもの便秘治療のゴールは、「痛がらずに、毎日〜２日に１回、バナナ状のいいウンチがスルッと出ること」です。そのためには、お薬を上手に使いながら、まずは「ウンチは痛くない、怖くない」とお子さまに安心してもらうことが大切です。

「たかが便秘」と思わず、お子さまが苦しそうな様子を見せたら、どうぞお気軽に当院へご相談ください。専門知識に基づいた確かな医療で、お子さまとご家族の健やかな毎日をサポートいたします。